Estudo mostra fóssil de peixe pré-histórico encontrado em Mato Grosso
Um estudo científico com participação da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj) apresentou uma nova espécie de peixe pré-histórico que viveu há cerca de 254 milhões de anos. O fóssil foi encontrado em Alto Garças (MT) e está excepcionalmente preservado.
Batizado de Leolepis, o peixe pertencia ao grupo dos actinopterígios, que reúne cerca de 96% dos peixes vertebrados atuais. Com aproximadamente 15 centímetros, tinha o corpo protegido por escamas resistentes formadas por dentina e esmalte, materiais também presentes nos dentes humanos.
O exemplar conserva praticamente todo o corpo e é considerado o peixe de nadadeiras raiadas do Permiano mais bem preservado já encontrado em Mato Grosso. O achado permite conhecer melhor os ecossistemas continentais existentes antes da extinção Permo-Triássica, há cerca de 252 milhões de anos, quando até 95% das espécies marinhas desapareceram.
O animal viveu em um grande sistema aquático continental, quando América do Sul e África ainda formavam o supercontinente Gondwana. Pelo tamanho dos dentes, os pesquisadores estimam que sua alimentação incluía pequenos invertebrados e plantas.
O fóssil foi encontrado a apenas 50 quilômetros da cratera de impacto de Araguainha, considerada a maior estrutura desse tipo na América do Sul.
Segundo a pesquisadora da Uerj Valéria Gallo, o exemplar poderá ajudar a identificar a espécie em outras áreas da Bacia do Paraná e estabelecer novas correlações geológicas.
O fóssil foi coletado em 2005 e está na Coleção Paleontológica da UFMT.
