USA LANCHEIRA? 5 DICAS PARA MANTER A COMIDA DA MARMITA SEGURA

Levar marmita para o local de trabalho ou para a escola tornou-se um hábito em muitas casas, não só para evitar desperdício alimentar mas também para poupar dinheiro.

Em Portugal, mais de 40% das pessoas costumam levar as suas refeições em lancheiras, segundo dados do III Grande Inquérito Nacional de Sustentabilidade Missão Continente/ICS- ULisboa,

Apesar das vantagens, o recurso às marmitas pode levantar questões sobre a conservação dos alimentos, visto que as refeições são transportadas de um lado para o outro e, em muitos casos, mantidas fora do frigorífico durante várias horas.

As boas práticas de segurança alimentar ditam que os alimentos sejam conservados a frio e que as refeições confecionadas não estejam à temperatura ambiente mais do que duas horas.

No entanto, existem técnicas que podem ajudar a prolongar a conservação dos alimentos nas lancheiras. Em declarações ao Viral, Paula Teixeira, professora e investigadora na área de segurança alimentar na Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica no Porto, dá cinco dicas para manter a sua refeição em segurança.

1 – Escolha uma lancheira térmica que mantenha a temperatura várias horas

A escolha da lancheira é muito importante, pois é esta peça que vai proteger os alimentos durante o transporte e até à hora de almoço ou jantar. Uma mala térmica que permita uma temperatura baixa no interior irá manter a sua comida em segurança durante mais tempo.

“Nem todas as malas têm a mesma capacidade de manter o frio”, afirma Paula Teixeira. Por isso, aponta, “é preciso olhar para as etiquetas e ver a indicação de quanto tempo conserva o frio.”

Tendo em conta a sua rotina diária, procure uma lancheira que conserve o frio durante, pelo menos, o número de horas em que a comida lá vai estar dentro, desde que saiu do frigorífico até à hora da refeição.

2 – Coloque um acumulador de gelo dentro da lancheira

Os alimentos cozinhados devem ser conservados em lugares frescos – entre os 3ºC e os 4ºC, segundo a Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE) – para evitar a propagação de microrganismos. Por essa razão, os frigoríficos são ótimos para conservar a comida durante mais tempo.

No entanto, quando tiramos a comida deste eletrodoméstico e a colocamos na lancheira, deixa de haver uma ação de frio e a temperatura dos alimentos vai também aumentar.

Para evitar esse aquecimento, a professora recomenda a colocação de acumuladores de gelo na lancheira juntamente com a comida. Como “a lancheira não faz frio, temos de colocar coisas frias para conservar a comida”

“A temperatura é um dos fatores mais importantes. Se a temperatura for cumprida, é como se a comida estivesse no frigorífico”, sustenta.

Sendo uma mala térmica, o interior da lancheira irá conservar o frio emitido pelo acumulador, mantendo a temperatura mais baixa e evitando que a comida se estrague.

Este cuidado com a conservação das marmitas é particularmente importante quando a refeição vai ser aquecida em microondas.

Porquê? Porque, ao ser aquecida nos fornos a microondas, os alimentos não chegam a temperaturas muito elevadas – que são necessárias para matar os microrganismos que se multiplicaram desde que a refeição foi retirada do frigorífico.

3 – Evite montar a lancheira na véspera e deixá-la fora do frio

A ideia de deixar a lancheira completamente pronta, e fora do frigorífico, na noite do dia anterior pode parecer apelativa para quem não quer perder tempo de manhã, mas não é uma prática aconselhável.

Paula Teixeira alerta que é “um erro deixar a lancheira pronta a pegar”, porque isso implica que os alimentos vão estar muito tempo fora do frigorífico.

As autoridades internacionais de segurança alimentar alertam que os alimentos não devem estar muito tempo a temperaturas entre os 5ºC e os 65ºC – a chamada “zona de risco”. Isto porque, nesse intervalo de temperaturas, os microorganismos que não foram eliminados durante a cozedura têm condições favoráveis para se multiplicarem, tornando os alimentos impróprio para consumo.

“As pessoas têm de perceber que um alimento mal conservado pode dar direito a um mau estar muito grande”, alerta Paula Teixeira.

A especialista lembra que “a intoxicação alimentar é uma doença – seja mais ou menos grave – e devemos tomar todas as precauções para evitar estas situações.”

Ainda assim, é possível manter a prática de preparar o recipiente com comida no dia anterior, fazendo apenas com uma alteração: em vez de colocar a refeição logo na lancheira, coloque-a no frigorífico.

“Pode dividir a comida, deixar no frigorífico e só colocar na lancheira quando sair de manhã. Desta forma, consegue garantir que os alimentos não estão sujeitos a alterações de temperatura durante muito tempo”, detalha.

4 – Tenha cuidado com o local onde pousa a lancheira

A temperatura é a chave no que toca à conservação dos alimentos. No entanto, em muitos locais de trabalho e escolas, não existe um espaço de refrigeração para colocar os alimentos. Nessas situações, o conselho da especialista passa por “tentar guardar as lancheiras nos locais mais frescos”.

Não deixe a marmita perto das janelas ou em zonas onde bata o sol. Por outro lado, evite também colocar a lancheira perto de fontes de calor, sejam eles aquecedores, radiadores ou outros aparelhos de elevada temperatura.

Para manter o frio no interior, deve também evitar deixar a lancheira aberta ou abri-la muitas vezes.

“Nas lancheiras, deve-se colocar refeições que estão bem cozinhadas ou que não se estragam com facilidade”, aconselha.

Paula Teixeira lembra que, no caso das crianças, a situação requer um cuidado extra, dado que os mais novos podem não ter tanta atenção a estes cuidados. Deve, por isso, evitar colocar alimentos perecíveis na marmita dos mais novos.

5 – Não deixe cascas de fruta ou restos de comida na lancheira

Os cuidados com a marmita não terminam na hora da refeição. A higiene da lancheira é muito importante, uma vez que é nela que irá transportar comida, novamente, no dia seguinte.

Por essa razão, deve evitar colocar restos de comida ou cascas de alimentos em contacto direto com o interior da mala.

“Nós não lavamos a lancheira todos os dias. E onde há restos de alimentos há micróbios a crescer”, alerta a investigadora.

Se tiver oportunidade, coloque os restos de comida no lixo antes de voltar a colocar os recipientes na lancheira. Se não puder fazê-lo – ou se quiser aproveitar o excedente para fazer compostagem – verifique se o exterior do recipiente está sujo antes de o guardar.

Quanto às cascas de fruta, estas devem ser colocadas “dentro de caixas ou de sacos para que não estejam a degradar-se dentro da própria lancheira”.

Por Filipa Traqueia – SAPO