PESQUISADORES DESCOBREM NOVO GRUPO DE NEURÔNIOS QUE CONTROLA A FOME
Pesquisadores dos Estados Unidos descobriram um grupo de neurônios que trabalha na regulação do apetite. Localizados no hipotálamo – região do cérebro que regula sede, fome, temperatura e pressão arterial – essas células ainda não eram conhecidas. A expectativa agora é que se tornem alvo de novos tratamentos contra a obesidade.
Neurônios responsivos à leptina, o hormônio da saciedade, são importantes no controle da obesidade. Secretada pelas células que armazenam gordura, a leptina participa da regulação do apetite e do metabolismo. Ela é responsável por enviar sinais ao cérebro influenciando a sensação de saciedade e no gasto energético.
A novidade foi publicada na quinta-feira (5/12), na revista Nature. Cientistas do Laboratório de Genética Médica da Universidade Rockefeller, em Nova York, do Instituto de Ciência do Genoma (IGS) da Escola de Medicina da Universidade de Maryland (UMSOM), de Baltimore, e das universidades de Nova York e Stanford participam do trabalho.
“Sabemos há muito tempo que o hipotálamo desempenha um papel na fome, nos níveis hormonais, nas respostas ao estresse e na temperatura corporal. Uma vez que nossa pesquisa anterior mostrou que programas regulatórios únicos em genes dão origem a populações neuronais especializadas, faz sentido que esta nova pesquisa tenha descoberto um conjunto previamente desconhecido de neurônios que regulam a ingestão de energia e alimentos”, afirmiu Brian Herb, um dos líderes do trabalho, em comunicado à imprensa.
