ASTRÔNOMOS DESCOBREM EXOPLANETA RARO ORBITANDO ESTRELA PRÓXIMA AO SISTEMA SOLAR

Exoplaneta descoberto orbitando na estrela de Barnard, próximo ao Sistema Solar

Um exoplaneta raro menor que a Terra foi descoberto orbitando uma das estrelas mais próximas ao Sol, embora sua superfície seja muito quente para abrigar vida, informou um grupo de astrônomos na terça-feira (1º).
O planeta orbita a estrela de Barnard, que se encontra a apenas seis anos-luz de distância, segundo observações realizadas durante cinco anos pelo Very Large Telescope instalado no deserto chileno.
Os astrônomos buscam planetas que estejam na “zona habitável” de seus respectivos sóis, onde não faz nem muito calor nem muito frio que impeça a existência de água líquida, que é considerado um ingrediente essencial para a vida.
A estrela Barnard é uma anã vermelha, muito mais fria que o Sol, e o exoplaneta orbita muito perto (a uma distância 20 vezes menos que Mercúrio em relação ao Sol), o que faz prever uma temperatura superficial de 125 graus centígrados e um ano do planeta dura somente três dias terrestres.
“Barnard b é um dos exoplanetas de menor massa conhecidos e um dos poucos com uma massa inferior à da Terra”, disse Jonay González Hernández, pesquisador do Instituto de Astrofísica das Canárias, na Espanha, e autor principal do novo estudo publicado na revista Astronomy and Astrophysics.
“Ainda que estrela seja aproximadamente 2.500ºC mais fria que nosso Sol, faz muito calor ali para que exista água líquida na superfície”, acrescentou González.