A presença do verme em roedores e caramujos indica que o ciclo completo da doença está estabelecido na região
Pesquisadores da Fiocruz confirmaram a presença do verme *Angiostrongylus cantonensis*, causador da meningite eosinofílica, em ratos de Nova Iguaçu, na região metropolitana do Rio de Janeiro. A descoberta segue a confirmação de um caso de meningite na cidade em abril deste ano, o que levou a Secretaria Municipal de Saúde (SMS) a solicitar exames e iniciar uma investigação epidemiológica.
Inicialmente, a presença do verme foi identificada em caramujos aquáticos e terrestres. Como o verme necessita de dois hospedeiros, os caramujos e ratos atuam como intermediários, facilitando a disseminação da doença. A segunda fase da investigação revelou que ratos da espécie *Rattus norvegicus* (ratazanas) estão infectados na região, indicando que o ciclo completo da doença está estabelecido e aumentando o risco de surtos de meningite.
O ciclo do verme começa quando larvas são ingeridas por caramujos. Dentro destes, as larvas se desenvolvem e se tornam infectantes para os ratos. Ratos que consomem caramujos contaminados desenvolvem a infecção e eliminam novas larvas nas fezes, que podem contaminar alimentos crus ou mal lavados e infectar humanos.
Laudos foram enviados à Secretaria Municipal de Saúde e ao Ministério da Saúde. Para reduzir o risco, é crucial controlar a população de roedores e caramujos, melhorar a higiene e o manejo de resíduos, e promover a coleta regular de lixo e esgoto sanitário.