3 de julho (Reuters) – A agenda climática do governo Biden está enfrentando um desafio inesperado em Corpus Christi, Texas, propensa à seca, onde um centro de hidrogênio limpo proposto exigiria a instalação de usinas de dessalinização de água do mar com uso intensivo de energia, caras e potencialmente prejudiciais ao meio ambiente.
O porto da Costa do Golfo está concorrendo a até US$ 1 bilhão disponível sob a Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura de 2021 do presidente Joe Biden para criar um centro regional para produzir hidrogênio, um combustível de baixa emissão produzido pela eletrólise da água que pode ajudar a descarbonizar indústrias com emissões pesadas e transporte.
Um centro de hidrogênio exigiria acesso a milhões de galões de água – um desafio em Corpus Christi, que está passando por uma seca de vários anos. Embora as autoridades locais digam que podem fornecer essa água construindo uma usina de dessalinização de água do mar, grupos ambientalistas e alguns moradores e legisladores locais estão fazendo fila para se opor aos locais de dessalinização.
“Não faz sentido criar uma suposta fonte de energia limpa que, por sua vez, destrói todo um ecossistema, ameaça outras economias dependentes de um sistema de baías saudável e usurpa o abastecimento de água para os residentes”, disse a Coastal Alliance to Protect the Environment, a Corpus Christi grupo ativista, escreveu em uma carta à secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, compartilhada com a Reuters.
A Reuters entrevistou seis pesquisadores que estudam o hidrogênio como energia verde e teve acesso exclusivo a uma análise da consultoria Rystad Energy que mostrou que a visão do governo Biden de hidrogênio de baixo carbono pode esbarrar em um desafio que é exacerbado pelas mudanças climáticas: a escassez de água.
A produção de hidrogênio requer enormes quantidades de água doce em um mundo cada vez mais afetado pela seca provocada pelo clima.
Nove dos 33 projetos da lista restrita do Departamento de Energia para os centros de hidrogênio estão em regiões com alto estresse hídrico, de acordo com dados da Rystad.
Esses locais incluem o sul da Califórnia, Colorado, Kansas e Novo México, bem como o Texas. Globalmente, a situação é ainda pior, com mais de 70% dos projetos propostos de hidrogênio verde localizados em regiões com escassez de água, como o Oriente Médio.
“A maioria dos projetos planejados de hidrogênio verde do mundo deve estar localizada em regiões com escassez de água”, disse Minh Khoi Le, analista de energia renovável da Rystad, acrescentando que isso criaria demanda por mais usinas de dessalinização.
O governo Biden está oferecendo às empresas até US$ 100 bilhões em créditos fiscais e às regiões até US$ 7 bilhões em subsídios para construir centros de hidrogênio para ajudar a atingir a meta de produzir 50 milhões de toneladas métricas de combustível limpo de hidrogênio até 2050.
Por: Por Reuters