Em 2023, projeto Caminhos da Boiada identificou cerca de 100 grupos
O projeto Caminhos da Boiada, desenvolvido pelo Grupo de Estudos Culturais no Maranhão (Gecult-MA) da Universidade Federal do Maranhão, tem como objetivo mapear os grupos de bumba-meu-boi em São Luís, utilizando tecnologias digitais como georreferenciamento. Iniciado em 2020 e intensificado em 2023, o projeto identificou e localizou mais de 100 grupos espalhados pela região, além de criar um mapa interativo e um aplicativo móvel em fase final de testes.
A coordenadora do projeto, Letícia Cardoso, destacou que a iniciativa visa não apenas difundir a rica história desses grupos, alguns centenários desde o século 19, mas também enfrentar desafios como endereços desatualizados e contatos incorretos. O site do projeto oferece informações detalhadas sobre os cinco sotaques dos grupos de bumba-meu-boi: matraca, baixada, costa-de-mão, zabumba, orquestra e alternativo, cada um com características distintas de performance musical e cultural.
Além de documentar e promover essas manifestações culturais, o projeto busca fortalecer a cadeia produtiva do bumba-meu-boi, incluindo a criação de roteiros turísticos e a realização de oficinas para os grupos. No entanto, Letícia ressalta um cenário desafiador de descaso por parte do poder público, que muitas vezes prioriza artistas de renome nacional em detrimento dos grupos locais, comprometendo a preservação e a promoção dessa manifestação única da cultura maranhense.