Diretor de futebol do Barcelona, Deco teve uma carreira de jogador de muito sucesso no futebol europeu. Brasileiro, naturalizado português, atuou e conquistou títulos importantes pelo Porto, além do Barça. Também teve passagem de dois anos pelo Chelsea e 75 jogos pela seleção de Portugal.
Em 2010, deixou o clube inglês para reforçar o Fluminense, que na época ainda não tinha planos de ter seu atual centro de treinamento, e possuía nas Laranjeiras uma estrutura muito distante do nível da Europa. Em entrevista ao ge, Deco relembrou o baque ao treinar nas antigas instalações do Flu, além de uma conversa bem humorada com o amigo Luizão, atacante pentacampeão do mundo com o Brasil.
Eu lembro que eu nunca tinha ido nas Laranjeiras. Na primeira vez que eu fui, eu estava com o Luizão, e ele falou: “Faz a benção e entra, porque não é nada a ver com o que você estava acostumado não” (risos). O Fluminense é um clube espetacular, todo mundo que joga lá se identifica. Foi um período muito bom. E depois também vi o clube se reestruturando, as coisas estão sempre progredindo lá. Mas foi engraçado. No Chelsea era tudo novo, recém-construído… mas no Fluminense foi legal, foi diferente (risos).
— Tiveram três grandes clubes que marcaram a minha carreira. Porto, Barcelona e Fluminense. O Chelsea não foi uma história tão intensa porque eu fiquei só dois anos e era um momento em que eu estava querendo voltar para o Brasil. Ganhar a Champions com o Porto e com o Barcelona… e depois no Fluminense, foram momentos que me marcaram muito.